A escrita japonesa

A caraterística da escrita japonesa está no uso do alfabeto Kana, além do uso dos Kanji, que são os ideogramas de origem chinesa. O Kana compõe-se dos silabários Hiragana e Katakana surgidos no período Heian. Ambos são formados por 48 letras que representam 48 sons. Cada letra do Hiragana tem a sua origem numa simplificação de um determinado Kanji e cada Katakana, por sua vez, veio de uma das partes componentes de Kanji que originou. O Hiragana foi maioritariamente usado pelas mulheres em tempos antigos. Atualmente ele é utilizado em partículas, desinências de verbos, de adjetivos e de advérbios. Há alguns substantivos e radicais de verbos, de adjetivos e de advérbios que também são escritos em hiragana. Textos infantis, feitos para crianças que ainda não aprenderam muitos kanjis, são compostos quase que exclusivamente por eles. As palavras estrangeiras, de um modo geral, são escritas em Katakana, tal como os nomes científicos da fauna e flora. É costume os textos japoneses serem escritos ou impressos em linhas verticais, que são lidos de cima para baixo. Como as linhas começam no lado direito da página, os livros abrem do lado que, para os ocidentais, é o final do livro, exceto os livros científicos, técnicos e periódicos que são impressos em linha horizontais e lidos da esquerda para a direita. Hoje em dia há uma tendência para imprimir os livro em linhas horizontais, seguindo os padrões das publicações ocidentais